一般冷库主要由压缩机、冷凝器和蒸发管等组成。按照蒸发管装置的方式又可分直接冷却和间接冷却两种。直接冷却将蒸发管安装在冷藏库房内,液态冷却剂经过低压蒸发管时,直接吸收库房内的热量而降温。间接冷却是由鼓风机将库房内的空气抽吸进空气冷却装置，空气被盘旋于冷却装置内的蒸发管吸热后，再送入库内而降温。空气冷却方式的优点是冷却迅速，库内温度较均匀。
一般冷冻库的温度要求都在-22℃到-25℃之间。和冷藏库一样，它也是用各种制冷设备也就是人工制冷的方式，使库内始终保持一定的低温。冷冻库一般用于储存冰淇淋和海鲜等需要-25℃，，如果达不到-25℃，可能就会影响冰激凌的口感；冷冻库相比于保鲜库，它的作用机理有很大的不同，过低的温度会造成食品如肉类海鲜细胞组织死亡，新鲜程度会受到很大的影响，所以对于果蔬肉类的储藏，并不是温度越低越好。